Пресная вода жизненно необходима для поддержания здоровья экосистем, для устойчивого развития и выживания самого человека. И всё же слишком часто и в слишком многих местах вода расходуется неэкономно, делается непригодной для употребления и воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Во всем мире загрязнение, чрезмерное потребление воды и неразумная эксплуатация водных ресурсов приводят к снижению как количества, так и качества имеющейся в наличии и доступной воды. Сельское хозяйство, в частности, является одним из самых отъявленных “нарушителей”, потребляя львиную долю пресноводных ресурсов и зачастую одновременно при этом сохраняя множество укоренившихся методов, при которых вода используется неэффективно. Общее потребление воды уже значительно опережает темпы прироста населения. Если текущие тенденции сохранятся, чуть более чем через два десятилетия двое из каждых трех жителей Земли будут страдать от умеренной или серьезной нехватки воды.

В подавляющем большинстве случаев, в наибольшей степени от недостатка доступа к пресной воде страдают бедные слои населения в развивающихся странах. Именно они лишены доступа к безопасной питьевой воде, именно они зачастую вынуждены платить самую высокую цену за воду, они же страдают от недостатка адекватной санитарии и обладают наименее весомым голосом в вопросах управления водными ресурсами. И именно их дети – более 2 миллионов ежегодно – умирают от болезней, связанных с употребление небезопасной воды. Речь идет о социальном, экономическом, политическом и экологическом кризисе, который должен стать одной из самых приоритетных задач мирового сообщества.

На Саммите тысячелетия в 2000 г. и на Всемирном саммите по устойчивому развитию в Йоханнесбурге в прошлом году мировые лидеры признали центральную значимость пресноводных ресурсов для человеческого развития и заявили о своей приверженности делу решения текущих и будущих проблем в области водных ресурсов и санитарии, сформулированных в конкретной, увязанной с четким временным графиком, повестке дня. В этом году, в Международный год пресной воды, мы должны перейти от обещаний к практике, от обязательств к конкретным проектам, от намерений к их осуществлению.

Часто можно слышать утверждения о том, что на определенном этапе истории водные кризисы и дефицит пресной воды станут причиной вооруженных конфликтов. Однако вовсе не обязательно, чтобы так именно все и произошло. Проблемы, связанные с водой, также были и катализаторами сотрудничества между народами и нациями. Страны, имеющие опыт так называемой “капельной ирригации” или управления водосборными бассейнами и поймами, делятся своими знаниями и технологиями с другими. Ученые, местные власти, неправительственные организации, частный бизнес и международные организации объединяют свои усилия в надежде совершить столь необходимую “голубую революцию” и улучшить практику управления этим жизненно важным ресурсом. Что бы ни разделяло человеческое сообщество, независимо от того, живем мы вверх или вниз по течению, в городах или селах, – вопросы, связанные с водой, непосредственно сам глобальный цикл оборота воды в мире, должны объединить наши усилия по защите и распределению этого ресурса на основе принципов справедливости, устойчивости и мира.

В нашем распоряжении уже имеются средства, политические директивы и технологии, необходимые для того, чтобы достойно встретить этот вызов. Давайте же отныне будем работать сообща, чтобы сохранить мировые водные ресурсы для будущих поколений.

в начало